Le thé à la menthe marocain a l'air simple : du thé, de la menthe, du sucre et de l'eau. Et pourtant, tout est dans les gestes. Laver le thé, garder son « esprit », mélanger sans cuillère, verser de haut… Voici la méthode traditionnelle, étape par étape, pour réussir un thé parfumé, équilibré et mousseux.
Les ingrédients
Pour une théière d'environ un litre, soit 6 à 8 petits verres :
- 1 à 2 cuillerées à soupe de thé vert de Chine, de préférence du gunpowder ;
- une belle botte de menthe fraîche (la menthe verte, ou nanaa) ;
- du sucre, selon votre goût : en morceaux, ou cassé dans un pain de sucre comme le veut la tradition ;
- de l'eau frémissante.
Ces quantités sont des repères : chaque famille a sa dose. Le thé marocain se boit généralement sucré, mais rien ne vous empêche d'en mettre moins.
Le matériel
- Une théière en métal (le berrad) qui peut aller sur le feu ;
- des verres à thé, petits et souvent décorés ;
- un plateau pour présenter le tout ;
- une bouilloire ou une casserole pour chauffer l'eau.
La recette pas à pas
- Faites chauffer l'eau jusqu'à frémissement.
- Mettez le thé dans la théière et versez-y un petit verre d'eau chaude. Laissez reposer une minute, puis versez ce premier jus, très concentré, dans un verre que vous mettez de côté : c'est l'« esprit » du thé.
- Lavez le thé : versez à nouveau un peu d'eau chaude sur les feuilles, faites tourner, puis jetez cette eau. Elle emporte une partie de l'amertume et la poussière des feuilles.
- Reversez l'esprit du thé dans la théière, ajoutez le sucre, puis remplissez d'eau frémissante.
- Posez la théière sur le feu quelques minutes, sans laisser bouillir à gros bouillons.
- Ajoutez la menthe lavée, tiges comprises, en la tassant légèrement, et laissez infuser deux à trois minutes.
- Mélangez sans cuillère : versez un verre de thé, reversez-le dans la théière, et répétez trois ou quatre fois. Le sucre se dissout et les saveurs s'unissent.
- Goûtez dans un fond de verre et ajustez le sucre si besoin.
- Servez de haut : levez progressivement la théière au-dessus du verre pour former une mousse légère à la surface.
Selon les familles, la menthe est ajoutée avant ou après le passage sur le feu : les deux méthodes existent, l'essentiel est de ne pas la laisser bouillir longtemps.
Les erreurs à éviter
- Laisser infuser trop longtemps : le thé devient amer et âpre.
- Faire bouillir la menthe longuement : elle perd sa fraîcheur et prend un goût cuit.
- Oublier de laver le thé : il garde une amertume marquée.
- Remuer à la cuillère : ça fonctionne, mais le transvasement mélange mieux et fait partie du rituel.
- Verser de trop près : sans hauteur, pas de mousse.
Pourquoi verser le thé de haut ?
Verser de haut n'est pas qu'une question d'élégance. La hauteur fait entrer de l'air dans le thé et forme une mousse à la surface, signe d'un thé bien préparé. Elle refroidit aussi légèrement le thé, qui se boit chaud mais pas brûlant. C'est enfin un vrai spectacle, et l'un des gestes que les invités préfèrent regarder.
Les variantes selon les saisons et les régions
- En hiver, certains ajoutent quelques brins de chiba (absinthe) à la menthe, pour une note plus amère et réchauffante.
- Verveine ou sauge : chaque région, chaque famille a ses ajouts.
- Le thé mauritanien, cousin du thé marocain, se prépare lentement sur la braise et se sert en trois verres avec une mousse épaisse. Découvrez-le dans notre article sur l'atay.
Et pour 50, 100 ou 300 invités ?
Réussir une théière pour la famille est une chose ; servir le thé à toute une salle en est une autre. Il faut plusieurs théières en rotation, du thé toujours chaud, de la menthe fraîche en quantité et quelqu'un de disponible pendant toute la fête.
C'est précisément le rôle d'un maître du thé. Moussa As-Sahraoui se déplace avec tout son matériel en Seine-Saint-Denis, dans le Val-de-Marne et à Paris, à partir de 199 €. Pour organiser le thé de votre mariage, lisez notre guide dédié.
Questions fréquentes
Quel thé utiliser pour le thé à la menthe ?
Un thé vert de Chine, le plus souvent du gunpowder, dont les feuilles sont roulées en petites perles.
Peut-on préparer le thé à l'avance ?
Il est bien meilleur préparé au dernier moment. Réchauffé, il perd sa fraîcheur et la menthe prend un goût cuit.
Quelle menthe choisir ?
La menthe verte fraîche (nanaa), que l'on trouve facilement sur les marchés et dans les épiceries orientales.
